デジタル化で変わる手続きの形〜オンライン化が進む社会で、人との繋がりをどう保つ？〜
はじめに：オンライン化する手続きに感じる戸惑い
近年、私たちの身の回りでは、様々なことがデジタル化されています。お店での支払いがキャッシュレスになったり、スマートフォンで健康状態を記録したり、遠く離れた家族とビデオ通話で話したりと、便利なことがたくさん増えました。
一方で、役所での手続きや銀行でのやり取りなども、少しずつオンラインでできるようになってきています。「これまでは窓口に行って済ませていたのに…」「なんだか難しそう」「人と直接話せないのは不安」と感じている方もいらっしゃるかもしれません。
こうした手続きのデジタル化は、私たちの生活を便利にする可能性がある一方で、これまで当たり前だった「人との直接的な関わり」の機会を減らすことにも繋がります。それは、時に私たちに「心の距離」を感じさせたり、社会から取り残されたような気持ちにさせたりすることもあるかもしれません。
この記事では、オンライン化が進む手続きの現状に触れながら、それが私たちの人間関係や心の状態にどのような影響を与えるのか、そして、こうした変化の中でどのように人との温かい繋がりを保っていけば良いのかについて、一緒に考えていきたいと思います。
本論：オンライン手続きがもたらす変化
便利になること、失われること
オンラインでの手続きは、確かに便利な側面がたくさんあります。例えば、
- 自宅で好きな時間にできる: 役所や銀行の開いている時間に行く必要がなく、家で自分の都合の良い時に手続きができます。
- 移動の手間が省ける: 窓口まで出かけたり、待合室で長時間待ったりする必要がなくなります。
- 書類が不要になる場合がある: 申請書などを印刷したり、郵送したりする手間が省けることがあります。
しかし、その一方で、これまで当たり前だったいくつかのことが失われたり、変化したりします。
- 窓口での「顔の見える」やり取りが減る: 担当の方と直接話す機会が減ります。ちょっとした世間話や、手続き以外の相談をする機会も減るかもしれません。
- 困ったときにすぐに聞けない不安: 操作方法が分からなかったり、書類に不備があったりした場合、画面越しの操作や、電話・チャットでの問い合わせが必要になります。対面であればその場で解決できたことが、難しく感じられることがあります。
- 機械的な対応に感じる冷たさ: システムを通じての手続きは効率的ですが、人間ならではの温かみや、状況に応じた柔軟な対応を感じにくい場合があります。
こうした変化は、デジタル技術に慣れていない方にとっては特に、大きな戸惑いや不安に繋がることがあります。「分からないことがあっても、誰にも聞けないのではないか」「間違えたらどうしよう」といった心配は、孤独感や社会からの疎外感を感じる原因となる可能性も否定できません。
デジタル化の中で感じる「心の距離」
これまで、役所の窓口や銀行のカウンターは、単に手続きをする場所だけでなく、地域の人とのちょっとした交流の場でもありました。「今日は寒いですね」「〇〇さん、お元気でしたか？」といった挨拶や、用件とは直接関係ない話を通じて、私たちは地域社会との繋がりを感じていました。
オンラインでの手続きが主流になると、こうした何気ない交流の機会は減ってしまいます。それは、手続きそのものの効率化とは別に、私たちの心の中で「人との距離が遠くなった」と感じさせる要因になることがあります。
また、周りの人がどんどんオンラインで手続きを済ませているように見える中で、自分だけがついていけないと感じると、「自分だけが遅れているのではないか」「社会から置いていかれてしまうのではないか」という不安や焦りを感じることがあります。これは、孤独感をより一層深めてしまう可能性があります。
解決策/ヒント：デジタル時代に人との繋がりを保つために
では、こうしたデジタル化の流れの中で、私たちはどのように人との温かい繋がりを保っていけば良いのでしょうか。いくつかのヒントをご紹介します。
1. 全てをオンラインにする必要はないと知る
デジタル化は進んでいますが、全ての窓口業務が完全になくなるわけではありません。複雑な手続きや、対面での相談が必要な場合は、これまで通り窓口を利用することもできます。無理に全てをオンラインで済ませようとせず、手続きの内容やご自身の状況に合わせて、オンラインと対面を使い分けることも大切な選択肢の一つです。
2. まずは簡単なことから「試してみる」
新しいことに慣れるのは、誰にとっても時間が必要です。難しそうな手続きから始めるのではなく、比較的簡単なもの、例えば、インターネットで情報検索をしてみる、家族や友人とメッセージのやり取りをしてみる、といったことから始めてみましょう。小さな成功体験を積み重ねることが、自信に繋がります。
3. 誰かに「頼る」ことをためらわない
ご家族や親しい友人、地域のボランティアなど、周りには助けてくれる人がいるかもしれません。デジタル機器の操作やオンライン手続きで分からないことがあれば、「教えてほしい」と素直に伝えてみましょう。人に頼ることは、決して恥ずかしいことではなく、人との繋がりを再確認する大切な機会にもなります。
自治体や社会福祉協議会などが、高齢者向けのスマートフォン教室や、オンライン手続きのサポート講座などを開催している場合もあります。こうした場に参加してみるのも良いでしょう。同じようにデジタルに戸惑いを感じている仲間と出会えることもあります。
4. デジタル以外の「人との関わり」を大切にする
オンライン手続きで人との対面が減る分、他の場面での人との繋がりをより意識的に大切にしましょう。
- 地域の活動に参加する: 町内会や趣味のサークル、ボランティア活動など、地域には様々な交流の場があります。
- 直接会う機会を作る: 友人や家族と、定期的に会って話す時間を作りましょう。お茶を飲んだり、一緒に散歩したりするだけでも、心の距離はぐっと縮まります。
- 電話を活用する: スマートフォンがあれば、LINE電話や無料通話アプリなどを利用して、遠く離れた家族や友人と気軽に話すことができます。声を聞くだけでも安心できますし、ビデオ通話なら顔を見ながら話すことも可能です。オンライン手続きは苦手でも、こうしたコミュニケーションツールは便利に活用できます。
5. 完璧を目指さず、自分に合ったペースを見つける
デジタル技術は日進月歩で進化しますが、その全てを理解し、使いこなす必要はありません。ご自身の生活にとって本当に必要なもの、便利だと感じるものを少しずつ取り入れていけば良いのです。他の人と比べるのではなく、ご自身のペースで、無理なくできる範囲でデジタルと付き合っていくことが大切です。
まとめ：便利さと温かい繋がりの両立を目指して
社会のデジタル化はこれからも進んでいくでしょう。手続きのオンライン化は、私たちにこれまでの「当たり前」からの変化を求め、時に戸惑いや不安、そして心の距離を感じさせるかもしれません。
しかし、デジタル技術はあくまで道具です。使い方次第で、私たちの生活を豊かにし、人との繋がりを深める手助けにもなり得ます。大切なのは、その変化に一方的に流されるのではなく、何がご自身にとって大切なのかを見失わないことです。
オンライン手続きの便利さを取り入れつつ、一方で、これまで大切にしてきた対面での温かい交流や、電話、メッセージ、そしてデジタル以外の様々な方法を通じて、人との繋がりを意識的に保っていくこと。そして、困ったときには誰かに助けを求める勇気を持つこと。
デジタル時代においても、私たちの周りには温かい繋がりがたくさん存在します。便利さと、人との温かい関わりの両立を目指して、一歩ずつ、ご自身のペースで進んでいきましょう。